Suur saatkond 1697- 1699

1697. aasta märtsis lahkus Peeter I esmakordselt Venemaalt, et sõita Euroopasse. See nn. Suur saatkond läks Moskvast teele tuhande saaniga. Peetrile pidi sellest reisist kujunema avastusretk praktiliste teadmiste, ideede ja inspiratsooni hankimisest.

Ta kandis kaasas pitsatit kirjaga: „Ma olen õpilane ja otsin õpetajaid“. Peeter tahtis oma silmaga näha kui palju Venemaa erineb külastatavatest maadest oma sotsiaalse, majandusliku, tehnilise ja kultuuritaseme poolest.

Peeter reisis inkognito Pjotr Mihhailovi nime all. Saatkonna ametlik juht oli tema sõber Francois Lefort.

Hollandis töötas Peeter Zaandami laevatehases. Augustist 1697 kuni jaanuarini 1698 oli ta Amsterdamis, kus sai rohkesti kogemusi laevade ehituse alal. Seal omandas Peeter ka kellaseppa, vasegraveerija ja hambaarsti oskusi ja jälgis anatoomilist lahkamist.

Inglismaal külastas tsaar Woolwichi Arsenali ja Greenwichi Kuninglikku Observatooriumi. Osa Inglismaal veedetus ajast õppis Peeter Deptfordis laevaehitust.

Peeter tõi reisilt kaasa 260 kirstutäit relvi, teadus- ja matemaatilisi instrumente, tööriistu ning krokodillitopise. Ta oli värvanud ka suure hulga sõjandus- ja tehnikaasjatundjaid, kes pidid oma oskused venelastele edasi andma.